Leggende da leggere

Molti secoli or sono, in una notte silenziosa, la giovane Moltina vegliava il suo neonato che, come spesso accade ai bambini, non riusciva a trovare pace nel sonno. Quando finalmente il silenzio avvolse la valle, un suono misterioso giunse al suo orecchio. Decise allora di uscire nella notte profonda, dove la luce della luna illuminava le vette maestose delle montagne e il vento soffiava lieve da occidente.

Improvvisamente, un rumore strano e inquietante risuonò nell'aria. Spaventata, Moltina corse a svegliare il suo sposo, il principe dei Landrins. Ascoltò attentamente e, dopo aver udito anch'egli il suono, disse: «Nasconditi con il bambino, poiché quello è il clangore delle armi e il calpestio di uomini e cavalli in armatura; un intero esercito si avvicina».

Moltina e il suo piccolo si trasformarono allora in marmotte e si rifugiarono in una stretta fenditura della montagna, dove già altri roditori riposavano. Il principe, nel frattempo, spostò massi enormi per sigillare l'ingresso e si preparò alla difesa.

La notte trascorse in silenzio, e al mattino, quando il sole sorse, tutti uscirono dal loro nascondiglio. Non vi era traccia di alcun esercito, ma le marmotte si posero sulle rocce e salutarono con gioia l'arrivo del giorno. La montagna, come per magia, si tingeva di rosso, riflettendo il calore del sole nascente.

Nel pomeriggio, il principe si recò a Popéna per parlare con i suoi sudditi e raccontare loro dell'evento notturno. Ma nessuno gli credette, poiché da tempo regnava la pace. Il principe insistette, avvertendo tutti della possibile minaccia, e li esortò alla vigilanza. Poi tornò sulla Croda Rossa.

La notte seguente, il rumore misterioso si ripresentò. Il principe seguì il suono e giunse a una radura dove vide soldati, a piedi e a cavallo, che si addestravano sotto la luce della luna. Notò però che erano inesperti, con armi e cavalli mal assortiti. Dopo un po', i gruppi si dispersero e accesero fuochi per la sosta.

Il principe si avvicinò a uno di questi fuochi e, venuto a sapere che erano i Fànes, un popolo che viveva lontano, fu accolto calorosamente. I Fànes gli raccontarono di essere fuggiti dalla vasta pianura orientale per rifugiarsi tra le montagne, dove vivevano in pace. Ma ora, avendo appreso di un imminente attacco da parte di un popolo straniero, si preparavano alla difesa. Le loro esercitazioni si svolgevano di notte, sul confine orientale del loro territorio.

Il principe offrì loro consigli sulle armi e sull'organizzazione militare. Vedendo la sua saggezza e competenza, i Fànes lo pregarono di tornare per guidarli nelle esercitazioni. Presto, divenne il loro comandante e, quando giunse il momento della battaglia, li condusse alla vittoria.

Al ritorno, i Fànes lo onorarono, sollevarono il principe davanti al popolo e lo proclamarono re. L'anno seguente, costruirono per lui un castello sul Conturìnes. Prima di trasferirsi con la sua regina, il nuovo re fece dipingere un marmotta sulla parete principale del castello, e da allora tutti i Fànes portarono l'immagine della marmotta sui loro scudi.

Il regno dei Fànes crebbe in potenza e prestigio. La Croda Rossa fu presto integrata nel regno, che si estendeva dalla parete di Wanna fino alle montagne frastagliate dei Bedoyères e Landrínes.

Un giorno, il re e la regina visitarono la vecchia Anguàna sulla Croda Rossa e le raccontarono delle loro imprese. La vecchia rispose: «Siete gli antenati di una dinastia che porterà al regno dei Fànes una prosperità inaspettata e, per lunghi periodi, supererà in fama e onore tutte le altre casate regnanti».

Poi chiese a Moltina se mai avrebbe visitato il castello di suo marito nella valle di Popéna. Moltina, imbarazzata, confessò che una timidezza insormontabile la tratteneva. «Se è così», disse l'Anguàna, «la montagna su cui ci troviamo rimarrà rossa per sempre!» E così fu.